Um desmatamento próximo a uma área de preservação ambiental alterou a qualidade da água do rio Frutuoso, responsável pelo abastecimento da cidade de Riachão, de cerca de 22 mil habitantes, no Sul do Maranhão, impedindo a distribuição de água tratada, devido às sujeiras levadas pelas chuvas.
Dos habitantes, pelo menos 20 mil moradores estão sem abastecimento de água desde o último fim de semana. A poluição do rio e o consequente interrompimento do abastecimento são resultados do desmatamento de uma área de cerca de 990 hectares, o que representa cerca de mil estádios de futebol, para produção agrícola.
O desmatamento teria sido executado com um licenciamento ambiental cedido pelo Governo do Estado, mas a suspeita é de que os trabalhos tenham sido executados próximo ao riacho Ararinha, um afluente do rio Frutuoso.
De acordo com denúncias, a lama do local desmatado e o resto de árvores foram levados pela chuva para o leito do rio, que fica dentro de um balneário público.
A Promotoria do Meio Ambiente do Ministério Público do MA (MP-MA) disse que irá notificar a fazenda, a Prefeitura de Riachão e a Secretaria de Estado do Meio Ambiente (Sema) para obter informações sobre o licenciamento, que resultou no desmatamento, inclusive, para saber se a área desmatada corresponde ao que foi autorizado.